四つの力の２番目は、電磁気力。よく知られている静電気や磁石の力だけでなく日常経験する重力以外の全ての力は電磁気力だ。
特に、電子と原子核を結びつけて原子を作る力、原子同士を結びつけて分子を作る力は電磁気力だ。すでに説明したように電磁気力の力の粒子は光子、電磁気力は光子をやり取りすることで伝わる。
電磁気力 = 光子の交換
光子のお手玉の頻度を決める電磁気力の チャージ が 電荷 (Q)、よって、電磁気力は電荷 (Q) に比例する。
電荷を持った粒子は、目に見えない光子（仮想光子）をお手玉しながら走っている。言い換えれば、荷電粒子（つまり電荷を帯びた粒子）は光子の衣をまとっている。
電子が電磁石などで急に向きを変えられると、まとっている光子の衣が引きちぎれて飛び出す。これが放射光だ。